Quando pensamos em colesterol, é comum associá-lo a problemas de
saúde, especialmente doenças cardíacas.
No entanto, o colesterol é uma
substância vital para o funcionamento do nosso corpo, presente em
todas as células e essencial para a produção de hormônios, vitamina D e
outras funções importantes. O segredo está em manter seus níveis
equilibrados para evitar complicações cardiovasculares.
Tipos de colesterol: LDL e HDL
O colesterol no nosso corpo se divide em duas categorias principais:
● Colesterol LDL (lipoproteína de baixa densidade): Conhecido
como “colesterol ruim”, o LDL em níveis elevados pode se
acumular nas paredes das artérias, formando placas que dificultam
o fluxo sanguíneo. Esse acúmulo pode levar ao endurecimento das
artérias (aterosclerose), aumentando o risco de infarto e acidente
vascular cerebral (AVC).
● Colesterol HDL (lipoproteína de alta densidade): Já o HDL,
conhecido como “colesterol bom”, age como um “varredor”,
ajudando a remover o excesso de colesterol das artérias e
transportá-lo de volta ao fígado para ser eliminado. Níveis altos de
HDL estão associados a um menor risco de doenças cardíacas.
Manter um equilíbrio entre o colesterol LDL e HDL é essencial para a
saúde do coração. O objetivo é manter os níveis de LDL baixos e os de
HDL altos.
Fatores que influenciam os níveis de colesterol
Diversos fatores podem influenciar os níveis de colesterol no sangue,
entre eles:
● Alimentação: O consumo de alimentos ricos em gorduras
saturadas e trans, como frituras, carnes gordurosas e alimentos
industrializados, pode aumentar os níveis de LDL. Por outro lado,
incluir alimentos ricos em fibras, como frutas, legumes e grãos
integrais, além de gorduras saudáveis, como azeite de oliva e
abacate, pode ajudar a aumentar o HDL.
● Atividade física: Exercícios regulares ajudam a aumentar o HDL e
reduzir o LDL, além de contribuir para a manutenção de um peso
saudável.
● Fumo e álcool: O tabagismo reduz os níveis de HDL, enquanto o
consumo excessivo de álcool pode aumentar o LDL. Parar de
fumar e consumir álcool com moderação são passos importantes
para o equilíbrio do colesterol.
● Genética: Algumas pessoas têm predisposição genética para ter
níveis elevados de colesterol, independentemente de sua dieta ou
estilo de vida. Para esses casos, a intervenção médica é
fundamental.
A importância do monitoramento e acompanhamento médico
Manter os níveis de colesterol sob controle é crucial para a saúde
cardiovascular. Consultar um médico regularmente para monitorar esses
níveis, especialmente se houver histórico familiar de doenças cardíacas,
é uma medida preventiva essencial.
O exame de sangue que mede o perfil lipídico (níveis de colesterol total,
LDL, HDL e triglicerídeos) é simples e pode fornecer informações
valiosas sobre a saúde do coração. Com base nos resultados, o médico
pode recomendar mudanças na dieta, no estilo de vida ou, em alguns
casos, medicamentos para ajudar a controlar os níveis de colesterol.
Como manter o colesterol equilibrado?
Aqui estão algumas dicas práticas para manter o colesterol em níveis
saudáveis:
1. Adote uma alimentação equilibrada: Inclua mais frutas, vegetais,
grãos integrais e gorduras boas em sua dieta, e evite alimentos
processados e ricos em gorduras saturadas.
2. Pratique atividades físicas regularmente: Exercícios aeróbicos,
como caminhada, corrida e ciclismo, são ótimos para aumentar o
HDL e melhorar a saúde do coração.
3. Mantenha um peso saudável: O excesso de peso pode aumentar
o LDL e diminuir o HDL, portanto, manter um peso saudável é
importante.
4. Evite fumar e limite o consumo de álcool: Esses hábitos afetam
diretamente os níveis de colesterol e a saúde cardiovascular em
geral.
5. Faça check-ups regulares: Monitorar o colesterol regularmente é
a melhor forma de acompanhar e controlar os níveis, evitando
problemas futuros.
Referência: Sociedade Brasileira de Cardiologia (SBC)
